Окситоцин: веза нас штити од стреса

Салвадор Нос-Барбера

Студије о окситоцину су изненађујуће: помагање другима и допуштајући себи помоћ јача нашу издржљивост и смањује ризик од стреса.

Окситоцин је неуротрансмитер и хормон ; Иако су „мали“ пептид од само осам аминокиселина, две од њих чине дисулфидни мост који га усмерава тако да пронађе свој ћелијски рецептор. Излучује се у хипоталамусу и чува у хипофизи назалних пролаза.

Учествује у трудноћи , у излучивању мајчиног млека , у контракцијама мајке током порођаја и у контракцијама жене и мушкарца током оргазма ; зато га често називају хормоном среће, задовољства … Али то је чак и више од овога.

То је хормон мајчинских и очинских осећања, спавања, апетита (такође сексуалног), везивања, привржености, саучесништва, социјалног …

Ослобађа се кроз загрљај, мирис или понекад једноставно гледајући како друга људска бића показују наклоност (попут гледања мајке како милује бебу) уз помоћ зрцалних неурона који се активирају у ситуацијама емпатије или имитација.

Окситоцин и адреналин, чудни сапутници

Али шта је са стресном ситуацијом ? Наша хипофиза пумпа окситоцин у овим ситуацијама, баш као што лучи адреналин. И зато када дођемо у ситуацију осетне опасности тражимо помоћ од најмилијих. На исти начин, када пружамо помоћ особи у невољи, ослобађамо и окситоцин.

Цандаце Перт, пионирска америчка неурознанственица , која је умрла 2013. године, објавила је књигу Све што треба да знате да бисте се осећали добро 2007. године. Перт је окситоцин назвао хормоном емоција и претпоставио је да хормонална активност може да варира без икаквог рационалног деловања, а наше ментално и емоционално понашање је довољно да га регулише.

Ово је поткрепљено налазом да готово све ћелије представљају и експримирају рецепторе и производе и емитују неуротрансмитере као што су серотонин, адреналин или окситоцин. То је за собом оставило мноштво „медицинских знања“ у којима се одржавао велики део фармаколошких третмана у психијатрији.

Међутим, америчка психологиња Келли МцГонигал са Универзитета Станфорд (Калифорнија, САД) објаснила је то на разумљивији начин на свим форумима на којима је учествовала последњих година, захваљујући изузетно илустративна студија која га је натерала да преиспита фокус свих својих дугогодишњих посвећења проучавању стреса.

Изненађујуће научно откриће

Током осам година праћено је 30.000 одраслих људи из Северне Америке који су рекли да су претрпели неку врсту стреса. Студија се заснивала на одговорима на два врло једноставна питања:

• Који сте ниво стреса имали у последњих годину дана: висок, умерен или низак?
• Да ли мислите да је стрес лош за ваше здравље?

Потом је анализиран морталитет читаве групе. Појединци који су искусили врло висок ниво стреса имали су 43% већу вероватноћу смрти . Очигледно ништа што раније није било познато: стрес убија.

Али оно што је изненадило је да је то тачно само у групи која је стрес сматрала „штетним“ за своје здравље. Људи са високим нивоом стреса, али који нису веровали да је штетан по њихово здравље, имали су нижи ризик од смрти од било које друге особе , укључујући људе који су ниво стреса сматрали „ниским“.

Према екстраполацији података од осам година колико је истрага трајала на целокупно становништво, 182.000 Американаца умрло је „прерано“ (у доби испод очекиване животне доби), не због стреса, већ због уверења да тај стрес је лош . То представља нешто више од 20.000 смртних случајева годишње.

Да су сви ови прорачуни тачни, превод би могао бити да је „веровање да је стрес лош за ваше здравље“ 15. водећи узрок смрти у Сједињеним Државама 2013. године, изнад меланома (карцинома коже), АИДС-а или убиства.

Јасније: стрес је мање штетан за здравље у смислу смртности него мишљење да је стрес штетан за здравље. Доктор МцГонигал, стручни психолог, предлаже ову вежбу екстраполације да би разумео да, ако преокренемо ову мисао, можемо живети боље са стресом или без њега.

Из хормоналне активности можемо променити израз нечега, а враћањем ове хормонске сегрегације заиста можемо модулирати ментално стање које нас је уронило, на пример, у негативна осећања (то се такође може догодити у супротном смеру, наравно). Кроз сећања и позитивне стимулусе можемо се претворити у безазлене, не кажем позитивне, нешто што нам од почетка ствара бол и муку.

Помагање другима помаже и вама

У овом тренутку, желео бих да илуструјем још једном стварном студијом нешто много изненађујуће. Група истраживача са Одељења за психологију Универзитета у Буффалу (Њујорк, САД) објавила је 2013. године у часопису Америцан Јоурнал оф Публиц Хеалтх рад под насловом: Давање другима и повезаност стреса и смртности (Дар други и повезаност стреса и смртности). Циљ студије: показати да помагање другима смањује повезаност стреса и смрти.

Испитује податке 846 добровољаца из околине Детроита (Мичиген, САД). Сви су признали да су претрпели неку епизоду стреса и да су познавали породицу или пријатеље који су патили. Питани су да ли прибегавају тражењу помоћи од пријатеља или члана породице или је пружају. Смртност ове групе људи је затим праћена наредних пет година из постојећих јавних података.

Резултати су открили постојање везе између пружања помоћи и епизода стреса. Стрес није утицао на већи морталитет у подгрупи која је помагала другима у протеклих годину дана. С друге стране, стрес и смртност били су у позитивној корелацији код оних који нису помагали другима.

Његов закључак је врло јасан и дослован је превод његове публикације: помагање другима смањује смртност блокирањем или инхибицијом повезаности стреса и смртности.

Постоји више искустава која показују сличне резултате. И опет они доктора МцГонигала бацају светло у истом правцу. У студији коју је спровео са хиљаду људи између 34 и 93 године, закључио је да стрес повећава напредни морталитет за 30%, осим … међу људима који помажу другима. У овој другој групи није примећен такав пораст; утицај стреса је нула и нема повећања смртности.

Поново долазимо до истог закључка: штетни ефекти стреса нису неизбежни. Начин на који размишљамо и делујемо модулира ефекат стреса.

Изградња биологије храбрости

Доктор МцГонигал објашњава да када одлучимо да одговоримо на стрес као благотворан , ми стварамо биологију храбрости. Када одлучимо да се повежемо са другим људима који су под стресом, можемо да изградимо отпор.

Не мислим да стрес сматра корисним, али стварност је таква да нам стрес омогућава приступ другом „органу“ који често остаје блокиран : нашем срцу. Саосећајно срце проналази срећу и смисао повезивањем са другима и, да, ако нас адреналин тежи да пумпамо срце, окситоцин такође повећава пречник наших судова тако да нам стрес даје снагу и енергију да поправимо ситуацију.

Можемо се поуздати у управљање животним изазовима, потврђујући да се са њима не морамо суочити сами.